Kinderen met een verstandelijke beperking in de algemene praktijk

Esther is orthopedagoog-generalist en werkzaam bij de Stichting Bijzondere Tandheelkunde in Amsterdam. Daar richt zij zich op het vergroten van de coöperatie en behandelbaarheid van kinderen en volwassenen met een verstandelijke beperking. Ze biedt individuele behandelingen zoals EMDR, ACT en oplossingsgerichte therapie, en ondersteunt zowel de patiënt, als diens systeem en de tandarts bij het mogelijk maken van passende tandheelkundige zorg.

Sinds 2023 is Esther tevens docent Pedagogische Wetenschappen aan de Radboud Universiteit, waar zij het vak Diagnostiek verzorgt voor vierdejaars studenten en hen begeleidt tijdens werkgroepen en bij verslaglegging. Eerder werkte zij als gedragsdeskundige binnen de jeugd- en gehandicaptenzorg. Ze publiceerde onder meer over handelingsgerichte diagnostiek voor mensen met een verstandelijke beperking (handreiking) en over sensorische informatieverwerking bij deze doelgroep in de mondzorg (NTVT).

Na haar afstuderen (1984) werkte Sonja in diverse algemene praktijken en deed ze drie jaar ontwikkelingswerk in Malawi. In 2004 startte ze met de opleiding tot tandarts-gehandicaptenzorg (2009) en sindsdien werkt ze voor de Stichting Bijzondere Tandheelkunde in Amsterdam. 

Samen met de patiënt, ouders en begeleiders gaat ze op zoek naar wat passende mondzorg voor die individuele patiënt inhoudt. Hoe hij of zij de tandheelkundige behandeling wèl aankan, en hoe de dagelijkse mondverzorging thuis kan worden geoptimaliseerd.

Sinds 2011 verzorgt Sonja de colleges ‘Mondzorg voor mensen met een verstandelijke beperking’ aan de opleiding Mondzorgkunde van Hogeschool Inholland. In deze colleges ligt de focus op het behandelen van mensen met een verstandelijke beperking in de algemene praktijk. In 2024 promoveerde Sonja op het proefschrift ‘Promoting oral health care for people with disabilities, tools for oral health professionals’. Een Nederlandse samenvatting hiervan verscheen in het NTVT, editie mei 2025. Van haar hand kwamen ook bijdragen aan de rubriek ‘Ëxcerpten’ in hetzelfde tijdschrift. Deze activiteiten sluiten goed aan bij het doel van Sonja, om mondzorgverleners in de algemene praktijk te ondersteunen bij de zorg voor hun patiënten met een beperking.