Zij is gepromoveerd in het Leids Universitair Medisch Centrum, waarin zij onderzoek deed naar de genetica van migraine en het klinische spectrum van de geassocieerde erfelijke aandoeningen. Tevens heeft zij zich tijdens haar promotietraject bezig gehouden met de zorg voor patiënten op de hoofdpijn polikliniek en de Cerebrale Hereditaire Angiopathieën polikliniek. Ze is voorzitter van het Junior committee van de International Headache Society. Irene is in opleiding tot klinisch geneticus met aandacht voor erfelijke aandoeningen met migraine. Daarnaast blijft ze als post-doc betrokken bij het migraine onderzoek van de Leidse Hoofdpijngroep.